敏杰的夜奔

如果说蒙古人是马背上的民族，那么美国人就是车轮上的民族。

电影<Good Willhunting>里，Matt Damon开着哥们Ben Affleck拼装起来的一辆小破车，在Elliott Smith的歌声里绝尘而去寻找自己心爱的女人，这个场景不知道打动了多少的年轻人。那里面有对自由的渴望，有年轻的勇气，还有一点反抗世俗的不羁。

年轻人经常提着一个小小的箱子，这可能就是他的全部家当，从一个城市漂到另一个城市。当然，这几年，随着911以后逐渐高涨的爱国热情，从自由(Liberal)派转向保守(Conservative)的年轻人多了起来，相应的，朋克和嬉皮的随性生活已经渐渐失去了吸引力，人们可能更欣赏硅谷和华尔街的成功人士。不管怎么样，有一点是不变的，这个国家的租房业特别发达，最近一段时间地价的下降，也间接刺激了租房市场的火爆。

大部分美国人找房子租会去Craigslist 这个网站，作为全美最大的分类信息站点，在这个上面你可以找到各种信息，从租房到搭车，甚至还有些色情(Escort)服务，当然它会用比较隐晦的说法，因为色情服务在北美大部分地区都是非法的。

刚来美国那阵子，我很傻很天真的以为这儿的房子很好找。也就谁都没有联系。结果差点流落街头，在一位中文教会的弟兄的帮助下，我才渐渐安顿下来。那时候拿着craigslist上的信息，顶着大太阳，跟一个朋友一个街区一个街区的看房，总是不满意，有的是因为房东太过凶神恶煞，有的则是房子太破，里面的诡异程度甚至可以直接拿去拍倩女幽魂了，还有的，则因为邻居看起来比较糟糕，门口堆满了垃圾，苍蝇肆虐。最后在一个还不算太偏僻的地方找到了一处不错的房子，房东是个天主教徒，美国的富人，在匹兹堡有四套房子，见了面就跟我双手合十，非常虔诚，房子的修理工Joe是个快80岁的老人，身手矫健，甚至一人锯倒一棵大树，关于joe的事儿，有机会一定要好好写写，我从心底里尊敬这个硬朗的蓝领工人。

这两天，要转租这个房子的一间卧室，于是我自己也体会了一把房东的感觉，在Craigslist上贴了转租招室友启示，引起我注意的是网站上的这行小字：

Stating a discriminatory preference in a housing post is illegal, is prohibited on craigslist, and can be expensive:

翻译成中文大概是这个意思：在网站上发布含有歧视性偏好的租房启示，是非法的，并且将可能会遭致巨额罚款。

这一下子引起了我的兴趣，除了在新加坡的地铁上的罚款5000元的标记，这还是我第一次见到这样的罚款警告，仔细的看了看介绍，查了查资料，似乎才明白了些许用心。

自从马丁路德金博士领导的黑人运动之后，种族就一直是这个国家的敏感之处，美国人对种族平等理念的贯彻体现在各种法条政策上，比如相当有名的affirmative action。这个条款给黑人和少数族裔在教育和就业上一些优先权，以补偿他们因为非优势地位的历史性损失(historically socio-politically non-dominant group)。当然Affirmative Action也引起了很多争议，许多人觉得对少数族裔的优待就是对多数族裔的反向歧视，这是另一种不公平。

美国的法律法规，事无巨细，条目众多，在所有法律里，有一条是专门管房屋租赁销售里的各种问题的。

这个法律的全名叫联邦公平住房法，其中第3604部分，专门规定了在租房启示里应该避免使用哪些词语。

比如你不能在租房告里说：

种族类：”只租给白人” “周围邻居大部分是白人”

宗教类：”只租给犹太教徒”

国别类：”不租给国际学生”

残疾类：直接的”身体残疾人士免” 或是暗示性的”我的房子可能不太方便进出”

家庭类：直接的”最好无小孩” 或是间接的暗示”我的房子很适合刚工作的年轻人”

不管怎么样说，你还是对你将来的室友多少有一点期待的，比如，可能为了沟通方便，你愿意租给老中，比如，你实在不喜欢咖喱，不想租给老印，再比如，你为了练口语，你想找个白人MM室友，这些都是不被允许出现在租房广告里的。

在这样严格的规定下，租房广告里可能只剩下了具体的房屋描述，房租金额，水电煤气等等。

话说回来，我的广告发出去以后，收到的邮件络绎不绝，价格低廉加上地段不错，自然是受到追捧。很多人在我回复邮件之后就失去消息，我暗自揣摩一下，大体上，人们还是可以从我的名字上看出我是中国人的，有一个姑娘热情洋溢的专门写信来向我求证，问我是不是以色列人，可是很可惜，我是亚洲人，我是中国人。可见，不管你说的是什么，也不管法律如何限制，心里面还是有一套自己的标准的。比如，有的人就不喜欢和亚洲人住一起，有的人就不喜欢和印度人住一起，有点基督徒就不喜欢和摩门教的人住一块，所谓强扭的瓜不甜，那种根深蒂固的，非我族类，其心必异的偏见，以及确实存在的文化差异，让人们不得不心有城府。

最后的结果，房子租给了一个费城来的美国青年。此君原是职业自行车选手，后来玩腻了，开始读大学。至少目前看起来还不错。